Muitos estudiosos têm mostrado que a habilidade em se relacionar constitui um importante ingrediente das relações emocionais entre os gêneros. Pensando nos jovens e no seu futuro como marido ou esposa, o autor retrata um panorama das relações de gênero em diversas sociedades e apresenta as desigualdades, no passado e no presente, em campos religiosos e não confessionais. O resultado revela, entre as diversas descobertas, que, mesmo quando se preocupam com o ideal de uma relação mais igualitária, os maridos são afetados por uma desigualdade que ocorre moderada e às vezes fortemente; que os conceitos de santidade do sexo e divinização das relações conjugais aparecem em diversos discursos; e que há uma forte tendência para a dominação masculina em todas as sociedades estudadas.