Este livro é o resultado de um trabalho de investigação sobre o conto, gênero apreciado e praticado em diferentes literaturas do ocidente e do oriente. A Prof.ª Gilda Neves Bittencourt, responsável pela organização do livro, orientou seus estudos no sentido de focalizar três aspectos básicos para a análise de qualquer literatura: a história, a teoria e a crítica, estabelecendo parâmetros de compreensão de gênero que constituem referenciais para pesquisadores dentro e fora do país.
O livro está dividido em quatro partes, correspondendo aos diferentes vieses identificados pela investigadora ao longo de sua produção intelectual. No Brasil, a teoria do conto é bastante limitada, principalmente se considerarmos que o assunto conto não é somente de interesse da área de Letras, mas atinge outras áreas como Comunicação, Cinema, História, Psicanálise, entre outras.
A presença desta publicação, em especial pelo seu primeiro capítulo, representa uma renovação para os cursos de graduação e de pós-graduação ao propor novas perspectivas conceptuais à narrativa curta.
Em termos de História Literária, o destaque vai para o quarto capítulo, no qual a autora elabora um painel referente à produção de contos no Brasil, expondo características temáticas e formais, permitindo que seu leitor perceba que, na diversidade da literatura brasileira, na variação de seus modos de construção, existe uma riqueza que merece atenção cuidadosa.
A escolha do título do livro é também uma homenagem ao contista e escritor argentino Julio Cortázar, criador da analogia entre o conto e a fotografia justificando-a pela necessidade “que tanto o fotógrafo quanto o contista tem de escolher e limitar uma imagem ou um acontecimento” provocando intensidade e tensão que extrapolam o que está sendo mostrado na fotografia e no conto. Ao apresentar uma fundamentação teórica consistente, o livro é inovador em sua perspectiva de reflexão, em particular pela soma que empreende. Ao unir diversos ângulos de entendimento em um único livro, a professora Gilda ultrapassa os limites de cada análise de obra específica, propiciando que os questionamentos movimentem-se entre princípios gerais e casos particulares.