Qual é a cultura apresentada nos livros didáticos? De que forma ela é considerada válida por esse material? A quem se apresenta? Como é proposta para o ensino? Essas são as questões investigadas no livro A cultura nos livros didáticos.
A partir da análise de livros didáticos de Língua Portuguesa de diferentes períodos, Lara Chaud Palacios Marin caracteriza a cultura apresentada às crianças durante as séries iniciais do ensino primário nesse material de grande alcance na educação brasileira e demonstra como isso é feito mediante as orientações dadas às professoras, investigando o que é legitimado enquanto cultura pelo discurso pedagógico. Se, por um lado, valoriza-se a presença do cânone literário, representado e preservado pelos diversos gêneros literários, como a poesia, por outro, percebem-se incursões da cultura infantil por meio de parlendas, histórias em quadrinhos e ilustrações, além da presença da mídia nos livros mais recentes, mediante imagens e referências a desenhos animados e filmes. Ao observar essas variações, investigam-se as relações de poder referentes à cultura presentes no discurso pedagógico. Para essa análise, a autora apresenta um histórico da produção de material didático no Brasil e discute os diferentes valores atribuídos às culturas percebidas nas páginas dos livros didáticos, as quais apresentam uma função social para o ensino da moralidade e civilidade, além de serem recursos didáticos para o ensino da Língua Portuguesa.
Por meio da caracterização dos modos de presença das produções culturais nos livros didáticos, a obra discute aspectos do discurso pedagógico sobre a cultura, apontando como esses materiais participam do processo civilizador, selecionando e transmitindo valores culturais, civis, morais e nacionais, além de legitimarem a cultura neles transmitida, instituindo um governo à distância com relação ao ensino e à aprendizagem na escola.